Cookies e sessões

Pra que servem cookies e sessões:

O protocolo HTTP é stateless, ou seja, ele não mantém um estado/conexão. Toda a interação que o seu cliente fizer com um servidor web acarretará em uma nova requisição e resposta.

As requisições são independentes e possuem um tempo de vida (conexão, envio de mensagem, resposta, encerramento da conexão). O servidor web não é capaz de identificar se duas requisições vieram de um mesmo navegador, e o mesmo não faz nenhum gerenciamento em memória para que mensagens sejam compartilhadas entre requisições.

É para suprir esta necessidade que entram os cookies e sessões.

Cookies:

Tecnicamente falando, um cookie é uma pequena quantidade de informação persistida temporariamente pelo navegador. Os navegadores normalmente limitam o tamanho dos cookies em até 4KB, e apagam cookies com a data de “validade vencida”.

Através de cookies o servidor web é capaz de trocar informações de estado com o navegador do usuário.

Assim podemos por exemplo fazer compras online adicionando produtos a um carrinho, se não houvessem os cookies as informações do carrinho seriam perdidas ao mudarmos de página.

Exemplo de cookie feito utilizando-se do PHP:

<?php
    // cookies.php

    if (isset($_COOKIE['cookie_teste'])) {
        echo 'Você JÁ passou por aqui!';
    } else {
        echo 'Você NUNCA passou por aqui.';
        setcookie('cookie_teste', 'Algum valor...', time() + 3600);
    }
?>

Aqui ao entrarmos em uma página o código verifica se o cookie existe, caso não exista o cookie é criado.

Vale ressaltar que nesse nosso exemplo o cookie tem duração de 3600 segundos.

Sessions:

As sessões têm um princípio similar aos cookies, só que o armazenamento do estado é feito pelo servidor web, e não pelo navegador.

Por exemplo, quando construímos uma aplicação que necessita de autenticação, no momento em que o usuário efetuar o login, podemos até permitir que algumas informações sejam armazenadas em um cookie, mas dados mais “sensíveis”, como usuário e e-mail, são mais interessantes de serem guardadas em sessões. Isto, pois não é seguro que esse tipo de informação fique “viajando” pela web.

Mas se o HTTP é stateless, e o servidor web não tem como identificar que a requisição anterior veio do meu browser, como é que ele sabe que as informações que eu guardei em sessão são de fato minhas? Simples… através de cookies!

Quando iniciamos uma sessão, é enviado um cookie para o navegador, com um valor único que corresponde a sessão aberta no servidor web. Vamos ilustrar através do exemplo abaixo:

<?php
    // sessions.php

    session_start();

    if (isset($_SESSION['usuario'])) {
        echo "Bem vindo {$_SESSION['usuario']}!";
    } else {
        echo 'Você NUNCA passou por aqui.';
        $_SESSION['usuario'] = 'João';
    }
?>

O código acima inicia uma sessão através do método session_start. Na primeira visita, será criado um índice usuario com o valor João.

Quando visitarmos o sessions.php novamente, o navegador informará ao servidor que ele possui um cookie chamado PHPSESSID. A partir daí o PHP pega o valor deste cookie, recupera a sessão da memória (ou de um banco de dados, ou arquivos em disco) e atribui este valor ao array global $_SESSION.

Diferenças entre cookie e sessão:

Cookie

Sessão

Cookies são arquivos do lado do usuário que contem informações sobre o mesmo

Sessões são arquivos do lado do servidor que contém informações do usuário

Cookies duram o tempo cujos quais foram setados

Uma sessão é terminada quando o usuário fecha o browser

Você não precisa começar um cookie como ele é armazenado na máquina do usuário

No PHP é necessário inicializar a sessão, usando 'session_start();'

O tamanho máximo de um cookie é de 4KB

Em uma sessão você pode armazenar quanta informação quiser, cujo limite padrão é o máximo de memória que um script pode consumir que é 128MB

Um cookie não depende de uma sessão

A sessão depende de cookies

Não existe uma função para dessetar um cookie

'session_destroy();' é usado para destruir todo as informações guardadas ou para dessetar algumas

Referências:

PreviousCross Site Scripting (XSS)NextProtocolo HTTP

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